食習慣、運動習慣、休養の取り方、嗜好など生活習慣も、糖尿病、高血圧、さらには日本人の３大死因であるがん、脳卒中、心臓病など多くの疾病の発症や進行に深く関わっていることが明らかになっています。厚生省によると「生活習慣病」という用語は、従来用いられていた「成人病」対策が、二次予防（病気の早期発見・早期治療）に重点を置いていたのに加えて、生活習慣の改善を中心にした一次予防（健康増進・発病予防）に重点を置いた対策を推進するために新たに導入された新しい概念です。
さて、生活習慣病の中心には、国民死亡統計の上位を占めるがん、心臓病、脳卒中（脳血管疾患）疾患などがあります。生活習慣病は、よい食生活（健康によい食物を適量にまんべんなく摂取し、摂取エネルギー量を制限し、健康に望ましくない食塩や脂肪また嗜好品などをなるべく減らす）や適当な運動（からだにまんべんなく刺激を与え、過度の負担にならない全身運動を一定時間続ける）など望ましい生活習慣を身につけることによって予防できるのが特徴です。一次予防のためにも生活習慣の改善が望まれます。
日本人の三大死因の中で一部のがん（肺がん・胃がん・大腸がんなど）、心疾患（狭心症や脳卒中などの虚血性心疾患）脳血管障害（脳卒中）や、そのリスクファクターである高血圧、肥満、高脂血症、糖尿病などが、生活習慣病といわれています。生活習慣病は徐々に進行していき症状がかなり悪化するまで、ほとんど自覚症状がないのです。そのため、異常に気づいたときにはかなり進行していたり、治りにくく、他の病気も併発しやすいという性質があります。
生活習慣病を予防をする為には個人による普段の生活習慣に対するコントロールが大切になります。生活習慣病の三大原因は「食生活バランス」「運動不足」「ストレス」と言われています。日々の生活を自己管理するだけで生活習慣病を予防出来るのです。具体的には●１日３食、規則正しく食べる・栄養のバランスのとれた食事をする●アルコールは適量にする●たばこは控える・体力に合わせた適度な運動を続ける●十分な休息をとり、上手にストレスを解消するを行う。長年続いた生活習慣を変えることは本当に難しいことですが、無理せず、自分に合った方法で、改善していきましょう。
心の改善をどのようにしていくか。つまり意識の部分ですよね。生活習慣病がどのようなものかは理解した。どのような生活をしていればそのような病になりやすいかもわかった。わかってもなかなか生活を改めようとする人は少ないでしょう。習慣を変えるのはそれだけ難しいことですし、現在体に何の心配もない人であれば緊迫感が全然ないといっていいでしょう。しかし病になってからでは遅いのです。その部分をしっかりと理解しておきましょう。